Dans un environnement concurrentiel en évolution constante, c’est une évidence qu’une entreprise ou organisation ne saurait rester immobile et limiter ses facultés adaptatives à sa seule hiérarchie ( « c’est au chef d’avoir des idées » _ paroles entendues…). Par-delà la banalité de ces considérations, une réflexion s’est développée autour du concept « d’organisation apprenante » pour approfondir ses implications.

Deux définitions

Une organisation apprenante est une organisation humaine (entreprise, administration, etc.) qui met en oeuvre un ensemble de pratiques et de dispositions pour rester en phase avec son environnement (Wikipédia).
Une organisation est dite apprenante lorsque sa structure , son fonctionnement et ses situations de travail favorisent les apprentissages collectifs, en développant une logique de professionnalisation et non de simple qualification.
L’idée d’organisation qui apprend a été mise en avant par le conseiller en management des entreprises Chris Argyris3 et reprise en 1990 et par Peter Senge dans son livre publié en 1991 La 5e discipline.
En 2008, un article de l’Harvard Business Review propose un cadre largement cité permettant d’évaluer si une entreprise est une organisation apprenante. Ces auteurs ne retiennent que trois éléments constitutifs d’une organisation apprenante :

• un environnement propice à l’apprentissage : ce qui comprend la sécurité psychologique pour les travailleurs, un regard positif vis-à-vis des différences, une ouverture aux nouvelles idées et du temps consacré à la réflexion.
• le déploiement de processus et de pratiques d’apprentissage concrets : cela implique l’expérimentation, la collecte et l’analyse d’informations, ainsi que l’éducation et la formation (Gestion prévisionnelle de l’emploi et des compétences).
• La mise en place d’un leadership qui stimule et encourage le dialogue et l’apprentissage.

Des pratiques incontournables

Aussi, certaines pratiques sont jugées incontournables pour mettre en place une organisation apprenante.

• Consulter ses équipes pour trouver des solutions collectives.
• Organiser par exemple des points réguliers au cours de la semaine afin de recueillir les propositions de projets et de solutions des salariés sur des sujets bien précis, en rapport avec l’organisation de l’entreprise.
• Encourager la collaboration et l’esprit collectif
• Valoriser l’expérience et les compétences de chacun
• Prôner une culture commune.
• Connaître son environnement et ses évolutions (veille, intelligence économique).

Pour résumer, à l’inverse des structures où le fait d’émettre des idées est réservé à la hiérarchie, les organisations apprenantes sont celles où dans un environnement managérial ouvert et participatifs les collaborateurs à tous les niveaux sont d’abord perçus comme un gisement d’idées et de propositions d’améliorations qu’il faut gérer en conséquence par une écoute et des actions au quotidien.